Spurious liquor kills 38 in Punjab

Spurious liquor kills 38 in Punjab

CM Amarinder Singh orders magisterial probe 

At least 38 people have died over the past 48 hours in three districts of Punjab allegedly after consuming spurious liquor. The police have so far arrested eight persons in the case, said Director General of Police Dinkar Gupta on Friday. He said a large quantity of spurious liquor, drums and cans were recovered from the accused.  While Balwinder Kaur and Mithu were arrested from Amritsar rural district, two persons identified as Darshan Rani and Rajan were nabbed from Batala district. Four others — Kashmir Singh, Angrez Singh, Amarjit and Baljit — were arrested from Tarn Taran. An FIR has been registered under Sections 304, 307 and 120 of the Indian Penal Code. “As of Friday evening, 10 persons had died of spurious liquor consumption in Amritsar rural, nine in Batala and 19 in Tarn Taran. The death toll could rise further as the spurious liquor network was evidently spread across many areas,” said the officer, adding that the questioning of the accused could lead to further arrests. Chief Minister Amarinder Singh has ordered a magisterial inquiry by the Divisional Commissioner, Jalandhar, into the suspicious deaths in Amritsar, Batala and Tarn Taran districts, said an offi­ cial government statement. The CM has given the Divisional Commissioner the liberty to co­opt any civilpolice officer or any expert to facilitate the expeditious conduct of the inquiry.  Capt. Amarinder also directed the police to launch a search operation to crack down on any spurious liquor manufacturing units that may be operating in the State, said the statement. Judicial probe The Shiromani Akali Dal, however, demanded a judicial probe by a sitting judge of the Punjab and Haryana High Court into the matter.  SAD leader and former Minister Daljit Singh Cheema said the inquiry ordered by the Chief Minister was “too little, too late and would not serve any purpose”. He alleged that the supply of spurious liquor was widespread across districts and required a thorough investigation by an independent agency.  “The multiple hooch tragedies had exposed the underbelly of the illegal liquor trade in Punjab... The government should act on complaints with reports suggesting that the police failed to act despite complaints about sale of spurious liquor in Muchhal,” he said. The Congress’s Rajya Sabha member Partap Singh Bajwa asked the Chief Minister for a time­bound judicial probe. “@capt_amarinder ji if you really want to unearth the truth behind the demise of 21 people due to spurious liquor and bring justice to their families, nothing other than a time bound inquiry by a sitting judge from the Punjab & Haryana High Court will suffice [sic],” tweeted Mr. Bajwa.

14 die after drinking sanitiser

Fourteen persons have died in the past 24 hours, allegedly after consuming hand sanitiser in COVID­19 hotspots of Kurichedu and Pamur in Prakasam district of Andhra Pradesh. While 11 persons, including two beggars, died at Kurichedu, three others reportedly died at Pamur. All liquor outlets in the two villages were shut following a surge in COVID­19 cases. A P