4­year UG courses in, M.Phil. out in new education policy

4­year UG courses in, M.Phil. out in new education policy

Common higher education regulator to be set up; focus on mother tongue

The new National Education Policy approved by the Union Cabinet on Wednesday will introduce four­year undergraduate degrees with multiple entry and exit options, abolish the M.Phil. degree, and establish a common higher education regulator with fee fixation for both private and public institutions. It also envisions universalisation of early childhood education from ages 3 to 6 by 2030, a new school curriculum with coding and vocational studies from Class 6, and a child’s mother tongue being used as the medium of instruction till Class 5. This is the first new education policy in 34 years, and was a poll promise of the BJP in 2014. A panel headed by former ISRO chief K. Kasturirangan submitted a draft in December 2018, which was made public and opened for feedback after the Lok Sabha election in May 2019. Language issues Language issues caused the most outrage at that time, as the original draft called for mandatory teaching of Hindi to all school students. That clause was dropped and the final policy document makes it clear that “there will be a greater flexibility in the three­language formula, and no language will be imposed on any State. The three languages learned by children will be the choices of States, regions, and of course the students themselves, so long as at least two of the three languages are native to India. Sanskrit will be offered as an option at all levels of school and higher education,” said the policy, adding that other classical languages will also be available, possibly as online modules, while foreign languages will be offered at the secondary level. “Wherever possible, the medium of instruction until at least Grade 5, but preferably till Grade 8 and beyond, will be the home language/ mother tongue/ local language/ regional language ... This will be followed by both public and private schools,” said the policy.  Senior officials said that as education was a concurrent subject, with most States having their own school boards, State governments would have to be brought on board for actual implementation of this decision. A new curricular framework is to be introduced, including the pre­school and anganwadi years. A National Mission on Foundational Literacy and Numeracy will ensure basic skills at the Class 3 level by 2025. Students will begin classes on coding as well as vocational activities from Class 6 onwards. Indian knowledge systems, including tribal and indigenous knowledge, will be incorporated into the curriculum in an accurate and scientific manner, said the policy