Junior priest at Ayodhya Ram temple tests positive

Junior priest at Ayodhya Ram temple

 tests positive

Police personnel at makeshift shrine also infected

An assistant of the head priest of the makeshift Ram Janmabhoomi temple in Ayodhya has tested positive for COVID­19. Around a dozen police personnel posted at the Ram Janmabhoomi complex have also tested positive, sources said.  Prime Minister Narendra Modi is scheduled to participate in the  bhoomi pujan (ground­breaking ceremony) for the Ram temple to be constructed at the site of the Babri Masjid, which was demolished by kar sevaks on December 6, 1992.  Acharya Satyendra Das, the court­appointed head priest of the makeshift temple, confirmed that his assistant Pradeep Das had tested positive. Mr. Satyendra Das and other priests at the temple have tested negative.  According to the State government, Ayodhya recorded 417 active cases and 13 deaths due to COVID­19 till July 30, with 59 new cases over the last 24 hours. Last week, Uttar Pradesh Chief Minister Yogi Adityanath had visited Ayodhya to review preparations for the ground­breaking ceremony. While performing a ritual, Mr. Satyendra Das and Mr. Pradeep Das were seen standing in close proximity to the Chief Minister. The Acharya said a separate set of priests, including some from Varanasi, would conduct the  bhoomi pujan on August 5. He added that testing of priests at the Ram Janmabhoomi complex would continue till August 5.